À titre d’éditeur de ce nouveau volume touchant le patrimoine industriel québécois, la Société d’art et d’histoire de Beauport (SAHB) a procédé, le 10 avril à la Maison Girardin, au lancement du livre « Les magiciens » de l’auteur beauportois Jean-Pierre Fortin qui met en valeur l’histoire de l’usine Ciment St-Laurent, de son ouverture en 1954 dans l’ancienne municipalité de Villeneuve à la fin des opérations et la vente à Alcan Aluminium en 1997 sur le boulevard Sainte-Anne à proximité du quartier Montmorency.

Dans le préambule de cette monographie de 183 pages abondamment illustrée, l’auteur de 85 ans natif de Montmorency mentionne pour justifier le titre de son livre « que même si la fabrication du ciment date déjà de plusieurs années, n’y a-t-il pas toujours un peu de magie à produire une poudre miracle qui durcit lorsque mélangée à l’eau en présence d’agrégats et devient ainsi un matériau extraordinaire épousant la forme qu’on veut bien lui donner ? N’y a-t-il pas également un peu de magie dans la fabrication de cette poudre quand il s’agit de cuire de la pierre arrachée au sol pour lui donner toutes ces vertus ? Les participants à une telle transformation ne sont-ils pas des magiciens ? ».

UNE COMPAGNIE PHARE DE BEAUPORT

Ayant travaillé à cette usine pendant plus de 35 ans, d’abord comme étudiant en emploi d’été en 1962 et ensuite comme employé au contrôle de qualité, à l’ingénierie et à la production, Jean-Pierre Fortin a été imprégné de la culture de l’entreprise et a recueilli au fil de toutes ces années une mine d’informations qu’il s’est fait un plaisir de transmettre aux lecteurs curieux d’en savoir davantage sur cette compagnie phare de Beauport dont toutes les installations ont été rasées pour faire place à d’importants projets immobiliers. Affecté au journal de l’entreprise pour la rédaction de l’histoire de la compagnie, il a pu consulter toute la documentation disponible à ce moment.

Offert au coût de 30 $ pour les membres de la SAHB et 35 $ aux non-membres, on retrouve dans son livre des chapitres traitant de l’inauguration officielle de l’usine, du projet Manicouagan, des 10e et 25e anniversaires de la compagnie, des relations de travail houleuses, des problèmes environnementaux et du dossier poursuite des citoyens, le tout complété par une liste des employés et de leurs tâches.

Jean-Pierre Fortin est co-auteur de « La vie au Bas du Sault Montmorency », 1989 et du « Dictionnaire généalogique des Fortin d’Amérique », 2021 (non-publié).

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Jean-Pierre Fortin a travaillé chez Ciment St-Laurent pendant 35 ans et a contacté la SAHB en 2024 afin de l’inviter à être son éditeur. Il présente ici son livre disponible aux Maisons Girardin, Tessier-dit-Laplante et Rainville sur l’avenue Royale. (Photo : Michel Bédard)