Le Mont-Sainte-Anne accueillera, les 10 et 11 octobre 2026, la finale de la Coupe du monde de course en montagne de la World Mountain Running Association (WMRA), dans le cadre du Défi des Couleurs Simard. Il s’agira d’une première au Canada, et d’une première finale tenue à l’extérieur de l’Europe pour cette prestigieuse série internationale.

UNE GRANDE SURPRISE

Pour les organisateurs, la nouvelle a d’abord été accueillie avec étonnement. « C’est une grande surprise pour nous », reconnaît le cofondateur du Défi des Couleurs, Sébastien Lachance, qui attribue cette sélection à l’impression laissée par le Mont-Sainte-Anne lors des récents championnats canadiens tenus sur la montagne. Selon lui, le site a gagné en notoriété au fil des ans, jusqu’à attirer l’attention de la WMRA en Europe.

L’événement prendra une dimension particulière puisqu’il s’agira de la grande finale de la Coupe du monde, où les titres masculin et féminin seront décernés. Un contexte exceptionnel, d’autant plus marquant qu’il coïncide avec le weekend qui devait initialement accueillir la Coupe du monde de vélo de montagne, une épreuve qui n’a pas été reconduite en 2026 sur le Mont-Sainte-Anne.

UN ÉVÉNEMENT INCLUSIF MALGRÉ LA PRÉSENCE DE L’ÉLITE

Si la venue de l’élite mondiale représente une reconnaissance importante, Sébastien Lachance insiste sur le fait que le Défi des Couleurs demeurera fidèle à son ADN. « C’est l’élite qui s’intègre aux Couleurs, pas l’inverse », affirme-t-il, rappelant le caractère familial et inclusif de l’événement, qui attire chaque année des milliers de participants.

Cette approche aurait d’ailleurs contribué à la croissance rapide de l’événement. Lancé presque par hasard, le Défi des Couleurs est passé d’environ 500 participants à plus de 5 000, devenant l’un des événements de course en sentier les plus populaires en Amérique du Nord.

RETOMBÉES ET DÉFIS LOGISTIQUES

Les retombées économiques exactes demeurent difficiles à chiffrer, mais lors de la dernière édition, près de 8 800 nuitées hôtelières auraient été générées en trois jours, en plus de retombées de plusieurs millions de dollars pour les commerces et restaurants locaux. Avec la finale de la Coupe du monde, les organisateurs s’attendent à une hausse significative de ces chiffres.

L’organisation représente toutefois un défi logistique majeur : accueil d’athlètes internationaux, gestion du multilinguisme, hébergement, transport et encadrement accru des bénévoles. Malgré tout, Sébastien Lachance se montre confiant : « On se sent mature pour le faire ».

Les organisateurs comptent sur la collaboration de la communauté locale et sur l’appui des gouvernements pour mener à bien cet événement.

Photos

Avec plus de 5 000 participants à sa dernière édition, le Défi des Couleurs est considéré comme l’évènement de course en montagne le plus populaire en Amérique. (Photo : gracieuseté Muriel Leclerc)

Les coureurs du Défi des Couleurs lors du départ du MSA CLASSIC UP & DOWN. (Photo : gracieuseté François Ozan Photographe)