Tel qu’annoncé le 11 septembre dernier sur sa page Facebook, le Cyclorama de Jérusalem, panorama religieux monumental situé à Sainte-Anne-de-Beaupré, voisin de la basilique du même nom, a discrètement rouvert ses portes en août dernier après plusieurs années d’incertitude quant à son avenir.

Fermé depuis octobre 2018, ce site historico-culturel a fait l’objet d’importants travaux afin de remettre le bâtiment aux normes et de permettre à nouveau l’accès du public à ce lieu unique au Canada.

DES TRAVAUX NÉCESSAIRES POUR ROUVRIR

La fermeture était attribuable à l’état du bâtiment et à la nécessité de le mettre aux normes. Annie Villeneuve, de l’entreprise propriétaire du site, ne cache pas les difficultés rencontrées avant de pouvoir accueillir à nouveau des visiteurs. Le ministère de la Culture avait même intenté des démarches judiciaires pour exiger la réalisation de travaux essentiels.

Faute de moyens financiers, la famille Blouin, propriétaire des lieux, n’avait pu les entreprendre. Le ministère a donc pris en charge les réparations, imposant une hypothèque légale sur la valeur du bâtiment. Ce dossier demeure toujours en suspens, précise Mme Villeneuve.

Une fois les mises aux normes effectuées, notamment en matière de sécurité incendie avec l’installation de gicleurs, l’entreprise a pu planifier la réouverture. Un an de rodage, amorcé à l’été 2024, a permis de tester l’accueil et d’apporter des ajustements afin d’améliorer l’expérience des visiteurs.

UNE NOUVELLE EXPÉRIENCE

La réouverture s’accompagne d’une expérience enrichie. En plus de la présentation de la gigantesque toile circulaire, les visiteurs peuvent désormais accéder au bas du bâtiment pour découvrir son architecture, reflet d’un savoir-faire d’époque. L’équipe rappelle que ce type de panorama constitue en quelque sorte l’ancêtre du cinéma, et que seuls 14 cycloramas historiques subsistent encore dans le monde.

Les guides offrent désormais des visites en français et en anglais, incluant un accès à l’arrière-scène et un récit détaillé de l’histoire de l’œuvre. Selon Annie Lévesque, les guides ont approfondi leurs recherches à titre personnel, ce qui leur permet aujourd’hui de répondre plus précisément aux questions des visiteurs.

UN ENGOUEMENT TOUJOURS PRÉSENT

Durant la fermeture, de nombreuses personnes communiquaient régulièrement pour savoir quand le site rouvrirait, signe que l’intérêt demeurait intact. Pour l’équipe, cette curiosité constante confirme que le Cyclorama conserve une place particulière au sein de l’offre touristique et religieuse de Sainte-Anne-de-Beaupré.

Afin de consolider ses activités, une campagne de sociofinancement a été mise en place. Comme l’a indiqué le directeur général Pierre Blouin, elle sera davantage publicisée une fois qu’une fondation aura été créée, permettant ainsi de remettre des reçus de charité aux donateurs. Un lien vers la campagne est toutefois déjà accessible sur la page Facebook officielle de l’organisation.

L’AVENIR DE L’ÉDIFICE

Malgré la réouverture, le bâtiment demeure en vente. La famille Blouin poursuit ses démarches pour trouver un repreneur. Toutefois, grâce aux travaux réalisés et à la relance des activités, un acheteur potentiel bénéficierait de bases solides pour assurer la continuité.

Pour l’équipe du Cyclorama, cette nouvelle étape représente à la fois un défi et une occasion de mieux faire connaître ce patrimoine unique. Après six années de fermeture, la réouverture redonne vie à ce lieu historique, offrant aux visiteurs une immersion dans l’art panoramique et dans l’histoire culturelle de la région.

Le site est maintenant ouvert au grand public, tous les jours de 11 h à 17 h. Pour toute question, il est possible de joindre l’équipe au 418 827-3101.

Le Cyclorama de Jérusalem rouvre ses portes après six ans de fermeture. (Photo : Samuel Lachance)