Située au cœur de Saint-Tite-des-Caps, sur l’avenue de la Montagne, la Ferme Avicole Leblond souffle en 2025 ses 61 bougies. Depuis 1964, cette entreprise familiale a su évoluer, se moderniser et surtout transmettre de génération en génération la passion du métier.

Tout commence avec Cyril Leblond, fondateur visionnaire, qui, avec son fils Renaud et le soutien de la conjointe de ce dernier, Michelle, décident de diversifier les activités agricoles de la famille. Alors qu’ils élèvent déjà des vaches laitières, ils construisent un tout nouveau poulailler. Mais le destin en décide autrement, un incendie détruit le bâtiment avant même l’arrivée des premières poules. Résilients, ils reconstruisent à nouveau, amorçant ainsi un virage décisif vers la production d’œufs.

UNE RICHE HISTOIRE DE FAMILLE

En 1972, l’étable est convertie en poulailler, marquant la fin de l’élevage laitier. L’entreprise se spécialise dès lors uniquement dans les poules pondeuses. À cette époque, on compte entre 7 000 et 8 000 poules réparties dans deux poulaillers. La relève se prépare tôt. Steve Leblond, petit-fils du fondateur, s’implique dès l’âge de 14 ans. Diplômé en mécanique automobile, il revient rapidement à ses racines agricoles, devenant travailleur à temps plein sur la ferme dès 1990. Malgré les doutes exprimés par ses parents, Steve persévère. Depuis maintenant 35 ans, il en est toujours copropriétaire et pilier. En 2002, la ferme entame un virage technologique majeur. Les installations sont modernisées, ramenant toutes les activités dans un seul bâtiment accueillant 13 428 poules pondeuses. Bien que la ferme soit mécanisée, chaque détail compte et nécessite une vigilance constante, sept jours sur sept, 365 jours par année.

UN AVENIR PROMETTEUR

La quatrième génération est déjà bien en place. Maxime, 25 ans, et Alexandre Leblond, 22 ans, fils de Steve, œuvrent à temps plein dans l’entreprise. Maxime est maintenant actionnaire et prendra la relève familiale. Malgré son âge, Renaud Leblond continue à donner un coup de main sur la ferme qu’il a vu grandir. L’avenir s’annonce prometteur avec un nouveau poulailler, plus automatisé, prévu d’ici deux ans. Cet agrandissement fera passer la capacité totale à environ 30 000 poules pondeuses, pour un investissement estimé entre 3 et 4 millions de dollars.

Les œufs sont ramassés deux fois par jour, nettoyés, puis récupérés chaque semaine par Nutri-œuf. Après un passage à l’usine de classement de Saint-Lambert-de-Lauzon, ils sont distribués à travers l’Est du Canada, dans les épiceries, restaurants et supermarchés. On les retrouve notamment chez Wal-Mart, IGA et Super C. Fidèle à ses racines, la famille Leblond cultive toujours ses terres avec l’aide de leur voisin Christian Pichette, dans un esprit d’entraide local.

Photos

Le copropriétaire de la Ferme Avicole Leblond, Steve Leblond, pose fièrement devant le bâtiment abritant les poules pondeuses.

Steve Leblond s’affaire à la collecte des œufs pondus par ses quelque 13 500 poules. (Photos : J-F. Simard).