Le monde de la restauration et de l’hébergement touristique a vécu un moment historique à la Fête des Mères, le 11 mai dernier, alors que le propriétaire de l’Auberge Baker, Gaston Cloutier, a franchi ses 50 ans, jour pour jour, à la barre du populaire établissement de la Route de la Nouvelle-France, à Château-Richer.
Éducateur physique pendant 35 ans, il a acheté cette maison ancestrale en 1975 lorsqu’il enseignait à l’ancien couvent des Sœurs du Saint-Rosaire devenu aujourd’hui l’école primaire Place de L’Éveil à Sainte-Anne-de-Beaupré, avant de poursuivre sa carrière à la polyvalente du Mont-Sainte-Anne modifiée depuis en école secondaire.
Appuyé par plusieurs membres de sa famille et d’amis, au fil des ans il n’a cessé d’améliorer ce solide bâtiment de 65 pieds de long et 36 de large construit entre 1835 et 1840 tout en ayant le plaisir et l’honneur d’accueillir plusieurs personnalités publiques et artistiques parmi lesquelles figurent les premiers ministres du Québec, René Lévesque, Jacques Parizeau et Bernard Landry, Denise Filiatrault, Dominique Michel, Paul Buissonneau et tout récemment Louise Portal. L’Auberge Baker demeure encore aujourd’hui un incontournable pour des groupes de touristes qui arrivent par autobus et paquebots au Port de Québec, ainsi qu’une clientèle régionale qui apprécient le cachet et la cuisine du terroir de l’établissement.
Âgé de 78 ans et natif de Château-Richer, Gaston Cloutier estime maintenant qu’il est temps de trouver une relève afin de poursuivre la tradition d’hébergement instaurée il y a 90 ans par la famille Baker. (Photo : Michel Bédard)
