Le pape François est décédé, ce matin, lendemain de Pâques, à l'âge de 88 ans à Rome. Le journal Ici L'Info désire rappeler aujourd'hui sa visite historique du 28 juillet 2022 à Sainte-Anne-de-Beaupré et son arrêt surprise à la Fraternité Saint-Alphonse où il a été accueilli par le père rédemptoriste André Morency, fondateur de cette maison d'hébergement du boulevard Sainte-Anne à Beauport qui réunit des hommes et des femmes aux prises avec des problèmes de dépendances tels que l'alcoolisme, la toxicomanie ou le jeu.
Lors de son passage sur la Côte-de-Beaupré en 1984, le pape Jean-Paul II était venu se recueillir à la basilique de Sainte-Anne-de-Beaupré. Le 28 juillet 2022, la visite du pape François aura eu un caractère encore plus historique car il s’agissait de la première fois qu’un souverain pontife présidait un office religieux dans le plus ancien lieu de pèlerinage en Amérique du Nord.
L’engouement était tel pour cette visite du pape François à la basilique pour y célébrer une messe à 10 h, que 15 jours auparavant, les 2 000 billets gratuits pour y assister à l’extérieur s’étaient écoulés en à peine 10 minutes sur le site de Ticketmaster qui a été littéralement pris d’assaut par des personnes désireuses de se rapprocher du souverain pontife et de vivre ce moment historique à l’occasion de son voyage de réconciliation avec les autochtones au Canada.
Un total de 10 000 billets ont été émis en admission générale pour le grand public dont 7 000 réservés pour les communautés autochtones et 1 000 pour les délégations diocésaines principalement de l’est du pays. Les places ont été limitées à 1 400 à l’intérieur de la basilique et réservées à 70 % aux participants autochtones parmi lesquels on retrouvait de nombreux survivants des pensionnats. Des délégations de diocèses, ainsi qu’un nombre restreint de représentants de divers paliers de gouvernement se sont partagés le reste.
La navette fluviale, une belle alternative
Comme le site de la basilique serait saturé de visiteurs et qu’il n’y aurait pas de places de stationnement pour les véhicules, un système de navettes a été mis en place. Inauguré officiellement quelques semaines auparavant après des investissements de plus de 13 M $, le quai de Sainte-Anne-de-Beaupré a revécu ses plus beaux jours de pèlerinages d’antan pour la neuvaine de sainte Anne et cette visite papale grâce à la nouvelle navette fluviale initiée par les Croisières AML à partir de la marina du Vieux-Port de Québec.
Pour suivre les activités du pape à distance, les organisateurs avaient invité la population à se rendre sur les plaines d’Abraham pour visionner le tout sur écran géant en toute liberté.
Visite surprise du pape François à la Fraternité Saint-Alphonse
Sur le chemin du retour, entre la basilique de Sainte-Anne-de-Beaupré et l’archevêché de Québec après avoir célébré un office religieux historique dans le plus ancien lieu de pèlerinage en Amérique du Nord, le pape François a dérogé de son itinéraire officiel pour rendre visite aux résidents du centre d'accueil et de spiritualité Fraternité Saint-Alphonse. Sous la direction du père rédemptoriste André Morency, cette maison d'hébergement du boulevard Sainte-Anne à Beauport réunit des hommes et des femmes aux prises avec des problèmes de dépendances tels que l'alcoolisme, la toxicomanie ou le jeu.
Accueilli dans le jardin du centre par le père Morency, les hôtes permanents et ceux qui fréquentent habituellement l’établissement, soit une cinquantaine de personnes parmi lesquelles on retrouve des personnes âgées, des personnes souffrant de diverses dépendances et des personnes atteintes du VIH/SIDA, le souverain pontife s'est entretenu de manière informelle avec eux, écoutant leurs histoires et recueillant leurs prières. À la fin, en les saluant, il leur a offert une icône de la Vierge « Très Sainte Dame de Jérusalem ».
Le père Morency a mis sur pied cette œuvre humanitaire il y a une trentaine d’années dans les anciens locaux de l’établissement de cinq étages des Pères blancs d’Afrique puis des Frères de la charité offrant aujourd’hui l'opportunité à des gens de mettre en commun leurs efforts afin d'augmenter leurs chances de s'en sortir.
Un clin d’œil de Dieu
Dans la plus grande discrétion, le souverain pontife s’est arrêté dans ce centre pour toxicomanes de Québec après avoir célébré une messe de réconciliation avec les autochtones à la basilique de Sainte-Anne-de-Beaupré en présence de quelque 10 000 pèlerins.
Pour le père Morency, qui a été aux anges longtemps après cette rencontre, c'est un gros clin d'œil de Dieu pour la Fraternité Saint-Alphonse, car cette visite a été gardée secrète jusqu’à la toute dernière minute et n'apparaissait pas à l'itinéraire officiel du pape afin de ne pas attirer les foules.
Il a d’ailleurs confié aux médias aussi que la Fraternité doit cette visite intimiste du pape au cardinal Gérald Cyprien Lacroix qui lui avait dit un jour que si le Saint-Père venait à Québec, il l'emmènerait à la Fraternité.
Don de 20 000 $ à l’organisme
Pour s’assurer de la présence des bénévoles et des résidents, le père Morency a prétexté un dîner spécial pour les remercier de leur implication. La surprise a été grande quand ils ont vu le cortège de voitures s’arrêter devant la Fraternité et le pape sortir de sa petite Fiat 500.
« Il était souriant, les yeux brillants. On voyait qu'il était dans son milieu », note le père rédemptoriste, heureux de cette visite du pape François qui a duré une vingtaine de minutes. Il a offert des présents à ses hôtes, des chapelets et une icône à l’effigie de Marie et de Jésus tout en faisait un don de 20 000 $ à l’organisme.
François De Laval, un missionnaire exemplaire
Dans l’un de ses 9 discours et homélies, le pape François a fait référence au premier évêque de Québec qui devrait être un modèle à suivre. « Retrouvons l’ardeur de votre premier évêque, saint François De Laval, qui fulminait contre tous ceux qui exploitaient les autochtones en les incitant à consommer des boissons pour les arnaquer », a rappelé le souverain pontife qui avait procédé à sa canonisation et celle de Marie de l’Incarnation le 3 avril 2014 à la place Saint-Pierre de Rome alors que deux figures marquantes de l’histoire du Québec devenaient ainsi les deux premiers saints de Québec.
Fondateur de l’Église de la Nouvelle-France et du Séminaire de Québec quelques années plus tard en 1664, apôtre de la foi, de l’éducation et de la tempérance, François De Laval a fait sa marque comme homme d’état dans l’organisation du Conseil souverain de la Nouvelle-France et de fructueuses missions auprès de la Cour de France pour la pacification des esprits et des peuples.
Photos
La surprise a été grande quand ils ont vu le cortège de voitures s’arrêter devant la Fraternité et le pape sortir de sa petite Fiat 500. (Photo :gracieuseté)
Avant de repartir vers l’archevêché de Québec, en saluant ses hôtes et le père André Morency, il leur a offert une icône de la Vierge « Très Sainte Dame de Jérusalem » en souvenir de sa visite fort appréciée. (Photo : gracieuseté)
