Originaire de Beauport et maintenant sergent enquêteur au service de police de Montréal, le maître-nageur Guillaume Filion a remis dernièrement un montant de 7 000 $ à la Fondation Fillactive dans le but de soutenir ses programmes qui encouragent les jeunes filles à adopter un mode de vie actif et sain.

Ce don résulte d’un grand défi qu’il s’était promis de relever en nageant sans combinaison isothermique plus de 48 km sous 20 ponts légendaires autour de l’île de Manhattan, en octobre 2024, dans les eaux du fleuve Hudson, de l’East River et de la Harlem River à New York.

Pour mener à bien cette aventure épique, le Beauportois de 45 ans avait dû investir 2 000 $ de sa poche et rechercher des partenaires visionnaires pour amasser les frais associés au défi « 20 Bridges Swim » qui s’élevaient à 13 000 $ incluant l’inscription à l’événement au coût de 7 500 $, le séjour à New York 3 000 $, le camp d’entraînement en Floride 1 500 $ et les frais d’équipement et de déplacement 1 000 $. Il avait comme objectif de faire cette épreuve en environ huit heures, mais sa plus grande crainte aura finalement eu raison de lui. Lors du départ à 8 h 10, la température extérieure était de 8 degrés Celsius et l’eau à 16 degrés.

Il a malheureusement souffert d’hypothermie et a dû abandonner sa nage après environ quatre heures trente. Il a d’abord mentionné à la kayakiste qui l’accompagnait que ses doigts commençaient à geler. Dans le bateau qui les suivait, les gens qui supervisaient son défi lui ont imposé des pauses toutes les 20 minutes plutôt que toutes les 30 minutes. Il avait réussi à traverser le détroit de l’East River, au-dessus duquel s’élève notamment le pont de Brooklyn, et arrivait au bout du détroit de la Harlem River quand il a commencé à réaliser qu’il n’y arriverait pas.

FIER DE TOUS SES EFFORTS

« Je m’approchais de l’entrée de la Hudson, de la fin. Je savais qu’il restait à peu près 20 km. J’ai dit c’est impossible, je ne peux pas durer encore deux heures surtout dans une aussi mauvaise qualité de l’eau et à travers des déchets qui flottent », a raconté Filion après que le sifflet annonçant la fin de son aventure s’est fait entendre.

« Au début, j’avais de la misère à me rendre compte que j’avais abandonné, relate-t-il. Je trouvais ça un peu dommage. En revenant au quai de départ, ma plus jeune était là. Elle avait de la peine. J’ai pleuré aussi parce qu’elle pleurait. »

Même si le résultat n’a pas été celui qu’il souhaitait, Guillaume Filion demeure fier de tous les efforts qui l’ont mené à ce moment et de l’appui qu’il a reçu de toutes parts car il a tout de même eu le temps de passer sous 17 des 20 ponts, voir de gros immeubles et plusieurs traversiers.

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Guillaume Filion, en compagnie de Camille Benoit et Kim Marois, respectivement conseillère principale au développement et directrice générale adjointe chez Fillactive, qui l’ont remercié pour sa détermination, son courage, son dévouement et sa générosité. (Photo : gracieuseté)